コプト教会
コプト教会は、エジプトを中心とする東方諸教会の一つで、アレクサンドリアを母座とする「Coptic Orthodox Church」を主に指す用語である。歴史的には古代アレクサンドリア教会の継承者であり、カルケドン以後の非カルケドン派（東方正教会＝Oriental Orthodox）の中核を成す。典礼・神学・修道制に独自の厚みを持ち、コプト語とアラビア語を用いる礼拝、砂漠修道の伝統、聖像と聖歌の文化を特徴とする。西方や東方正教会と教義表現が異なるが、キリスト論の核心においては古代公会議の信仰を共有しつつ、表現枠組みと受容史の違いが強く現れている。
起源と名称
伝承では使徒マルコが1世紀にアレクサンドリアで宣教し、同地に司教座が築かれたとされる。「Copt」は「Egypt」に由来する語の変化形で、ギリシア語「Aigyptios」からコプト語・アラビア語へと受け継がれた。コプト語は古代エジプト語の最終段階で、ギリシア文字を基盤に数文字を加えて表記される。キリスト教成立初期から学知の中心であったアレクサンドリアは聖書注解・神学・修道制で卓越し、後代のエジプト教会の独自性を育んだ。
教義とカルケドン論争
451年のカルケドン公会議を機に、アレクサンドリア系の教会はキリスト論表現をめぐって分岐した。コプト正教の自理解は「Miaphysite（ミアフィシス）」であり、「受肉した神の言の唯一の本性（ただし神的と人的が混同・変化せずに結合）」を語る伝統である。これはしばしば単性説（Monophysite）と混同されるが、極端なエウテュケス派の混同論と異なると強調される。アレクサンドリアの伝統はキュリロス神学を継承し、二性の弁別と一人位の統一を両立させる表現を志向した。他方、ニケア以来の三位一体信仰は共有され、三位一体説や初期公会議の遺産を尊重する点では広く一致が見られる。
典礼・礼拝の特色
コプト典礼（Coptic Rite）は、バシレイオスの祭文、グレゴリオスの祭文、キュリロスの祭文など複数のアナフォラを伝える。言語は伝統的にコプト語（主としてボハイラ方言）とアラビア語が併用され、朗誦と旋法に富む聖歌は古層の旋律を保持する。聖堂はアイコノスタシスや聖具の配置に独特の秩序を示し、コプト・アイコンは平面的で霊性を強調する表現が多い。
- 長期にわたる断食規定と受難週の厳律
- 復活祭を中心とする教会暦の実践
- 聖障（アイコノスタシス）と聖像崇敬の伝統
修道制の伝統
エジプトはキリスト教修道制の源泉である。砂漠の隠修士アン東尼や、共住修道制を整えたパコミオスに始まる系譜は、ワーディ・ナトゥーンの修道院群などに連綿と伝えられ、西方・東方を問わず修道霊性に決定的影響を及ぼした。読書・労働・祈りの均衡、従順と清貧の徳、霊の識別が重んじられる。
歴史の展開
カルケドン後、アレクサンドリア教会は帝国教会との緊張下で独自の司教系統を保持し、アラブ征服後は被保護民として身分規定を受けつつ共同体を維持した。時代により抑圧と寛容を往還しながら、教育・文書保存・慈善に寄与した。近代には学校・出版・社会奉仕の整備が進み、20世紀後半以降は欧米やオーストラリアにディアスポラが拡大し、対話神学の進展とともに公会議解釈の相互理解が深まった。古代アレクサンドリアで活躍したアタナシオスの遺産や、アレイオスの論争は、のちの信仰表現形成に長期の影響を与えた（アタナシウス派とアリウス派参照）。
他教派との区別
「Coptic Orthodox Church」（コプト正教会）は、ローマと完全一致する東方典礼の一つである「Coptic Catholic Church」（コプト・カトリック）や、19世紀以降の宣教で生まれたコプト系プロテスタント（例：Presbyterian系）と区別される。呼称上は同じ「コプト」でも、法的地位・教義的帰属・典礼は異なる。
組織と指導者
教会の長は「Pope of Alexandria and Patriarch of the See of St. Mark」と称され、アレクサンドリアの教座と使徒マルコの系譜意識を体現する。聖主教会議（Holy Synod）が教義・典礼・規範を審議し、国内外の教区と修道院が信徒生活を支える。伝統的に、選出過程には祈りと断食ののちにくじ（altar lot）を用いる慣行が知られる。
文化・社会的役割
コプト共同体はエジプト社会において教育・医療・福祉・文書保存に寄与し、コプト語文献・写本文化の継承に努めてきた。聖像制作や讃歌は今日も新作が生まれ、ディアスポラ教区は移民社会でのアイデンティティ保持と異文化対話に取り組む。迫害や緊張の時期を経ても、信徒の礼拝実践と共同体的結束は強靭である。
神学的対話と受容史
20世紀後半以降、ローマ・東方正教会・諸プロテスタントとの二国間・多国間の対話が進展し、歴史的用語の相違が必ずしも信仰内容の断絶を意味しない点が確認されつつある。公会議文言の解釈、キリスト論公式の翻訳差、歴史的状況の再評価を通じ、相互承認・秘跡的交わりの課題が段階的に検討されている。古代のエフェソス公会議からカルケドン公会議に至る論争史、そして「正統」と「異端」の境界設定の受容史は、今日の理解に影響を与え続けている。
用語と歴史理解の留意点
コプトの伝統は、神の完全性と人間の完全性が受肉において一つの位格において離れがたく結ばれるという古代アレクサンドリア神学の語り方を保持する。受容史の中で生じたレッテルの誤解や政治史的対立を見直し、テキスト・典礼・修道制という実践的文脈から読み直す視点が重要である。古代から近現代に至る連続性を踏まえるとき、コプトの霊性は普遍教会の多様性を映し出す鏡であり続ける。