クシャーナ朝と大乗仏教
「クシャーナ朝と大乗仏教」は、1〜3世紀にかけて中央アジアから北西インドを掌握したクシャーナ朝の政治的版図と交易網が、大乗仏教の形成・普及・図像表現の革新を後押しした相互作用を指す。クシャーナはイラン系要素・ヘレニズム・インド在来文化を結びつけ、プルシャプラ（ペシャーワル）やマトゥラー、ガンダーラ一帯を宗教的・美術的中心へと再編した。その結果、菩薩信仰の伸長、仏像造立の常態化、経典の新編・伝播が加速した。
成立と領域
大月氏の支族クシャーナは、バクトリアからインダス流域へ進出し、多言語・多民族を抱えた帝国を形成した。地域交通の要衝を押さえたことで、インド洋航路とオアシス都市をつなぐ結節点が帝都群に集中し、僧院への寄進やストゥーパ造営を可能にした。領域の統合は、僧伽の移動と経典・遺物の流通を支え、教理と儀礼の広域的共有を生んだ。
カニシカ王の施策と仏教
最盛期を築いたカニシカ王は、貨幣・碑文・仏塔伝承により広範な保護を示したと理解される。プルシャプラ大塔の伝承や、バクトリア語化を告げるラバタク碑文は、王権が宗教空間の整備と情報秩序の更新に関与したことを示唆する。カシミール方面での集会伝承は部派仏教の学統整理に結びつき、同時期に大乗系の菩薩・仏身観が都市信徒層へ浸透した。
ガンダーラとマトゥラーの図像革新
ガンダーラではヘレニズム的写実が、マトゥラーでは在来造形の量感が主導し、ともに如来・菩薩像を定型化した。髷を結う仏、厚い衣文、蓮座、光背、説法印などの規範は、布教と巡礼の視覚教材として機能した。弥勒・観音など菩薩像の造立は信仰の対象を拡張し、ジャータカや本生譚レリーフは説話の可視化を通じて在俗層への受容を高めた。
交易網と文化交流
帝国の経済基盤は、宗教ネットワークの路線化を促した。陸海の流通路は僧・商人・職人・翻訳者を運び、寺院はキャラバンサライ的機能を担った。
- タリム盆地のオアシス都市を結ぶ陸路は、僧院建立と写本流通を支援した。
- アラビア海・インド洋の海路は、寄進財と工房技術を結びつけた。
- 都市僧院は布施経済の核となり、施主銘やレリーフが記憶媒体となった。
言語・文字と経典の伝播
貨幣・碑文にはギリシア文字系で表記されたバクトリア語や、北西インドのカローシュティー、広域で用いられたブラーフミーが併存した。こうした多言語環境は、経典や戒律の翻訳・編纂を促し、2世紀後半には支婁迦讖ら西域僧が後漢の洛陽で大乗経の漢訳を開始した。思想的には空・般若・菩薩道といった理念が、在俗の信仰実践と接続していく。
神祇・図像の混淆
クシャーナ貨幣にはイラン・インド・ギリシア系の神名が並び、王権表現の文脈で宗教的寛容と選好の折衷が見える。仏像と並行して、シヴァ系やナーナ女神像などが同一都市圏で流通し、聖域の併存を常態化させた。宗教間の接触は、菩薩観・如来観の言語化と図像語彙の拡張を後押しした。
在家層の台頭と菩薩信仰
商業社会の成熟は、僧院ネットワークに寄進する在家エリートを生み、利他行・功徳蓄積・来世観の体系化を支えた。菩薩は「自利利他」を体現する理想像として人気を集め、戒・布施・写経・造像・巡礼といった実践を通じて都市社会の道徳規範と結びついた。大乗はこうした都市的宗教文化の表現形式として伸長したのである。
中国・西域への波及
ガンダーラ〜カシュミールの学匠たちは、于闐・楼蘭・亀茲などの僧院を介して中国へ到達した。訳経は音写語彙と新造語を生み、般若・浄土・法身といった概念が受容された。仏像崇敬は石窟・壁画・造像銘へと展開し、素材・様式・図像主題の選択にガンダーラとマトゥラーの遺産が反映された。
衰退と継承
3世紀以降、サーサーン朝の台頭や地方勢力の分立により、クシャーナは次第に瓦解した。しかし都城・僧院・工房の遺産は、後継王朝と地域共同体に継承され、図像規範・戒律実践・教理注釈の伝統が各地で独自の成熟を遂げた。大乗はこの物質・制度・思想の基盤を梃子に、東アジアとチベット世界へ長期的な広がりを見せた。
用語補説：部派仏教との関係
クシャーナ期の僧院には部派仏教（とくに説一切有部）と大乗系の実践が並存したと考えられる。経典群の成立は多中心的であり、王権の庇護は単一宗派に限定されない。ゆえに当時の宗教景観は「競合と協働」のダイナミズムとして把握するのが妥当である。
考古学的証拠の射程
仏塔基壇、奉納銘、貨幣、工房遺構、石窟の層序は、テキスト史料の空白を補い、年代幅や移住の痕跡を照合する手掛かりとなる。これら物質文化の横断的読解により、クシャーナ期における仏教の都市的展開と、美術語彙の国際化という長期的趨勢が具体化していく。
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