カルロス1世
カルロス1世は、16世紀前半にヨーロッパと新大陸にまたがる広大な領域を支配したハプスブルク家の君主である。スペイン王としてはカルロス1世、神聖ローマ皇帝としてはカール5世と呼ばれ、スペイン本国、ネーデルラント、イタリアの一部、オーストリア諸領、さらにアメリカ大陸の植民地を合わせ持つ「世界帝国」の支配者となった。彼の治世は、宗教改革の進行、フランス王国やオスマン帝国との対立と重なり、ヨーロッパの政治秩序とキリスト教世界のあり方が大きく変容する転換点であった。
出自と複合王国の成立
カルロス1世は1500年、現在のベルギーにあたるガンで生まれた。父はブルゴーニュ公国とネーデルラントを継いだフェリペ、美男王として知られるカスティリャ王フェリペ1世であり、母は「両王」と称されたフェルナンド2世とイサベル1世の娘フアナである。祖父母からの相続によって、彼はブルゴーニュ系ネーデルラント、カスティリャ、アラゴン、ナポリなど、多くの王国・領邦を一身に集約することになった。1516年にはカトリック両王の後継者としてスペイン王カルロス1世として即位し、複数の王国と身分制議会を抱える複合王国体制が形成された。
神聖ローマ皇帝カール5世
1519年、カールはドイツ諸侯の選挙によって神聖ローマ皇帝に選出され、カール5世として戴冠した。これにより、ハプスブルク家は中部ヨーロッパのオーストリアやボヘミアに加え、スペインとネーデルラントをも支配する「ハプスブルク帝国」を構成するに至った。彼はローマ教皇と連携しながら、イタリアを舞台にフランス王フランソワ1世とイタリア戦争を繰り広げ、ミラノなどイタリア北部の覇権をめぐる争いが続いた。また、東方ではオスマン帝国のスレイマン1世がウィーンを脅かし、地中海でもスペインとオスマン艦隊の抗争が激化するなど、皇帝として常に多方面の戦線に対応せねばならなかった。
スペインと新大陸支配の拡大
カルロス1世の時代、スペインでは新大陸征服と植民地経営が急速に進展した。エルナン・コルテスによるアステカ帝国征服、フランシスコ・ピサロによるインカ帝国征服などがこの時期に行われ、膨大な銀や金がヨーロッパにもたらされた。これらの富はハプスブルク帝国の財政を支えたが、一方で軍事費や宮廷支出の拡大も招き、帝国財政は慢性的な借金にも苦しむことになった。スペイン本国では、国王の側近を通じた中央集権化が進む一方、カスティリャの都市勢力が王権強化に反発し、コムネロスの反乱が起こるなど、国内統合も容易ではなかった。
宗教改革と帝国政治
カルロス1世の治世を特徴づける最大の問題は、ルターに始まる宗教改革への対応である。1521年のヴォルムス帝国議会で、彼はルターに異端放棄を迫ったが拒否され、ルターを帝国追放とする勅令を出した。しかし、フランスやオスマン帝国との戦争に追われたため、プロテスタント諸侯に対して一貫した弾圧を行うことは困難であった。やがてルター派の諸侯はシュマルカルデン同盟を結成し、皇帝との対立を深めた。皇帝軍は一時これを破ることに成功したものの、最終的には1555年のアウクスブルクの和議で、「諸侯の宗教はその領民の宗教」とする原則が認められ、帝国内の宗教的統一は放棄されることになった。
退位と歴史的意義
度重なる戦争と宗教対立に疲れたカルロス1世は、1556年前後に権力の大部分を放棄し、ハプスブルク家の領土を分割した。スペイン、ネーデルラント、イタリアの一部および新大陸植民地は息子フェリペ2世に継承され、中部ヨーロッパのオーストリア諸国と皇帝位は弟フェルディナント1世に譲られた。その後、カルロスはスペインのユステ修道院で隠棲生活を送り、1558年に没した。彼の試みた普遍帝国の構想は、宗教改革と各国王権の自立によって挫折したものの、スペイン・ハプスブルク帝国の黄金時代を準備し、ヨーロッパを宗教と国家の対立が絡み合う近世国際秩序へと導いた点で、世界史上きわめて重要な存在である。