カラコルム
カラコルムはモンゴル高原中央部、オルホン渓谷に築かれたモンゴル帝国の都である。チンギス・ハン期の軍営・後方拠点を基礎に、1230年代にオゴタイが城壁と離宮を整備し、帝国中枢の政務・儀礼・交易の結節点として機能した。矩形城壁と四門、ハーンの宮殿、職人地区、諸宗教の寺院が共存し、ステップの移動国家が定住的都市を統御するという独特の性格を帯びた。クビライの時代に政治重心は大都へ移るが、地方統治・軍需・国際交易の拠点としての価値は続き、後世にはエルデニ・ゾー寺院の建立で遺構が再利用された。現在、オルホン渓谷文化景観は世界遺産に登録され、カラコルムの都城痕跡はユーラシア史のクロスロードを示す指標であり続ける。
地理と位置
カラコルムはオルホン川中流域の段丘上に位置し、草原と河谷が接する地形により家畜放牧と定住生産が両立した。北はケンティ山地に連なり、南はゴビ縁辺に開く。周辺のハルホリン（現地都市）やエルデニ・ゾーとの位置関係は、遊牧と都市の相互補完を象徴する。この地はシルクロード北方ルートやアルタイ方面、タリムへの分岐に接続し、東西交通の要衝であった（関連：タリム盆地、カシュガル）。英語表記は“Karakorum / Qaraqorum”である。
成立と政治史
建設の前史として、チンギスはオルド（王廷）と駅逓網の整備を進め、軍政・徴発の要をオルホンに置いた。1235年頃、オゴタイは石・煉瓦を用いた宮殿と城壁を築き、カラコルムを大ハーンの都とした。ここではクリルタイの開催、諸ウルス・臣属の使節応接、征服地からの朝貢・徴税の分配が行われた。モンケ期には中枢官僚制が洗練されるが、クビライとアリクブケの内紛を経て重心は大都へ移行し、カラコルムはモンゴル高原政権の地域首府として再編された。その後もジョチ系・チャガタイ系との関係や西方遠征の兵站を担い、ユーラシア規模の政治秩序に組み込まれた（関連：キプチャク＝ハン国、バトゥ、可汗）。
都市構造と建築
カラコルムは四門の城壁と街路網、宮殿区、職人区、宗教施設群から構成されたと伝わる。宮殿ではパリ出身とされる金工師が作った銀の樹の噴水が知られ、宴儀や賓客応接の象徴装置として用いられた。市内には仏教寺院、イスラームのモスク、東方キリスト教会などが並置され、宗教寛容と実用主義が空間的に可視化された。職人区では鍛冶・鋳造・皮革・木工が発達し、征服地から集められた工人と資材が帝国生産体系を支えた。こうした複合機能は、移動権力が定住都市を統合する帝国的都市像を体現するものであった。
交通と経済の仕組み
カラコルムを支えた基盤は駅逓（ヤム）と徴発・課税の回路である。駅逓は情報と使節、軍需物資の迅速輸送を可能にし、商人隊商は毛皮・馬・金属・織物・香料などを運んだ。都市は貨幣流通と計量制度の整備、職人ギルド的な作業分業の定着により、帝国の収奪と交換の結節点として繁栄した。西方草原やロシア方面の朝貢と関税収入は、都の祭祀・軍事・賓客饗応の財政を下支えした（関連：タタールのくびき）。
史料と記録
同時代の西方修道士ウィリアム・オブ・ルブルックやジョヴァンニ・ダ・ピアン・デル・カルピーニは、カラコルムの都市構造・儀礼・宗教共存を具体的に報告した。イラン方面ではイルハン朝で編纂された『集史』が帝国制度・外交・交通の情報を集成し、都城の性格を間接的に伝える。これらの証言は、ステップ国家の統治が文書行政と情報網の統合によって支えられた事実を示す（関連：イル＝ハン国）。
遺跡と発掘・世界遺産
近代考古学は城壁線、門址、加工炉跡、陶磁・金属工芸の出土から、カラコルムの生産・儀礼・居住の諸機能を復元してきた。14世紀末の破壊と荒廃を経ても、石材は16世紀末のエルデニ・ゾー寺院に再利用され、遺跡の上に宗教建築が重層した。現在、オルホン渓谷文化景観（UNESCO）は放牧景観と都市遺構の融合を示す稀有な例として保存が進む。現地博物館では城館模型や工芸品が展示され、帝国都市の実像を視覚化している。
用語と表記
カラコルムはモンゴル語由来の地名で、学術文献では“Karakorum / Qaraqorum”と転写される。現地都市“Kharkhorin”は後世の定着名であり、史料文脈により使い分けるのが通例である。日本語史学では「ハーン」「可汗」などの称号との連関で語られることが多く、帝国の首都概念と大ハーン権の儀礼空間を理解する鍵語である。