オプティマテス
オプティマテスは、共和政ローマ後期において元老院の権威と伝統的秩序（mos maiorum）の維持を掲げた保守的政治潮流を指す用語である。政党組織ではなく、発想・政策・議会戦術の共通性によって把握される「傾向」の名称であり、対立概念は民会を通じた大衆基盤の改革を志向するポプラレスである。語源はラテン語optimus（最良）に由来し、しばしばboni（善き人々）とも重ねて称された。前2世紀末から前1世紀にかけて、その主張は政治闘争の軸となり、スッラ、カトー、キケロらが代表的人物として挙げられる。
起源と語義
オプティマテスという呼称は古代著作家の用法に基づく後世の整理語で、厳密な会員制の派閥ではない。共和政の競争政治では、名望家層（ノビレス）が栄達や名誉を競い、しばしば同盟や敵対を入れ替える。ゆえに本語は、制度・慣習の擁護、元老院の優越、宗教的権威の尊重、選挙資格や財産資格の維持など、一群の理念を共有する人々を便宜的に括る学術的レッテルである。
政治的立場と制度観
- 元老院の諮問権と指導性を重視し、重要案件の決定を民会よりも上位の熟議に委ねる姿勢を示す。
- 護民官の非常手段的動員を抑制し、伝統的官職の均衡（コンスル・プラエトル・ケンソル等）を尊重する。
- 常設裁判所（quaestiones perpetuae）の構成を元老院側に有利に保つことを志向する。
- 宗教監督（アウスペキウム）や前例の拘束力を政治運営の歯止めとみなす。
社会的基盤と利害
オプティマテスの中核は、家門の威信と多世代にわたる政務歴を持つノビレスである。彼らは大土地所有や軍歴、裁判・祭祀の履修を通じて都市とイタリア各地のネットワークを保持した。騎士身分（エクイテス）とは税収請負や裁判陪審の構成をめぐり利害が衝突しやすいが、対外戦争や治安維持では協調する局面もあった。
主要人物
代表的人物には、元老院秩序を再建したL. Cornelius Sulla（スッラ）、禁欲的共和主義者M. Porcius Cato（小カトー）、雄弁家M. Tullius Cicero（キケロ）、名門メテッルス家やQ. Lutatius Catulusらがいる。彼らはそれぞれの局面で異なる同盟関係を結んだが、総じて元老院の威信と法秩序の維持に価値を置いた。
政策・方法と政治戦術
- 土地再分配や穀物給付の恒常化に慎重で、財政規律と属州統治の抑制的改革を優先する。
- 元老院最終勧告（senatus consultum ultimum）の発動など、非常時の秩序回復を正当化する傾向を持つ。
- 宗教的前兆や執政官の議事運営権限を用いて、性急な民会立法を牽制する。
- 陪審団の構成・裁判権限を通じ、汚職追及と政敵牽制の双方を図る。
ポプラレスとの対立
オプティマテスは、グラックス兄弟以来の改革潮流としばしば衝突した。Marius（マリウス）陣営や都市の民衆指導者は護民官権限と民会立法を積極活用し、兵制改革や分配政策、属州統治の監督強化を推し進めようとした。これに対し保守派は、非常手段の常態化が法秩序を掘り崩すと警告し、議会手続と官職間均衡の回復を主張した。
内戦とスッラ体制
前1世紀の内戦期、スッラは軍をもってローマに進軍し、プロスクリプティオ（名簿による追放・財産没収）を断行、元老院の定員拡張や裁判権の再編を行った。これはオプティマテスの理念を制度化する試みであったが、暴力的手段は長期安定をもたらさず、後継世代ではポンペイウスやカエサルの台頭を許した。理念と手段の乖離は、この潮流の根本的限界を露呈した。
経済・属州支配との連動
属州支配の拡大は、徴税と司法の利権化を招き、都市エリート間の競争を激化させた。オプティマテスは総督の統治規律や収奪抑制を唱える一方、元老院による任命・監督の優越を維持しようとした。ここでの利害調整は、エクイテスや徴税請負人との緊張を内包し続けた。
史学上の評価
近代史学はオプティマテスを、社会経済の変容に抗して制度的連続性を守ろうとした勢力と捉える一方、必要な再分配や軍制調整を遅らせた保守硬直とみなす評価もある。古代史料は修辞的色合いが強く、CiceroやSallust、Plutarchの叙述を突き合わせる作業が不可欠である。今日では「派閥」より「政治文化のレパートリー」として理解する視座が有力である。
用語上の注意
オプティマテスは当時の自称・他称が混在する記述上のカテゴリーであり、固定メンバーの党派を意味しない。人物は局面ごとに立場を揺らし、同一人物が案件別に異なる選択を下すことも珍しくない。ゆえに本語の使用は、具体的事例・法案・選挙・裁判の文脈に即して慎重であるべきである。