現代大衆文化
現代大衆文化とは、20世紀以降、マスメディアや情報通信技術の発展によって、広範な人々に共有されるようになった日常的な文化現象の総称である。映画・ラジオ・テレビ・インターネットなどを通じて大量生産・大量流通される娯楽、情報、ファッション、ライフスタイルが、その社会の共通の感覚や価値観を形作っていく点に特徴がある。階級や地域をこえて広がる一方で、商業主義や画一化への批判も受けてきた。
成立の歴史的背景
現代大衆文化が本格的に成立したのは、都市化と大衆社会の進展、そして技術革新が重なった20世紀である。産業革命以後の大量生産・大量輸送の仕組みは、書籍や雑誌、レコードなどの文化商品を安価に供給できる基盤となった。さらに、20世紀前半には映画館やラジオ放送が普及し、第2次世界大戦後にはテレビが各家庭に浸透することで、同じ番組やスターを同時に共有する経験が世界的に広がった。これにより、国民的・世界的な人気歌手や映画俳優、スポーツ選手が生まれ、共通の話題が形成されるようになった。
メディアとコンテンツの特徴
現代大衆文化におけるコンテンツは、娯楽性と消費性が強いことが多い。映画、ポピュラー音楽、テレビドラマ、漫画、アニメ、スポーツ中継、バラエティ番組などが、日々の余暇時間を埋める代表的なジャンルである。これらは広告と結びつき、資本主義経済のもとで巨大な文化産業を形成した。また、アメリカ合衆国を中心に発展したハリウッド映画やポップミュージックは、国境をこえて流通し、多くの国の若者文化やファッションに影響を与えた。グローバリゼーションの進展により、特定地域発の文化が世界規模で共有される傾向も強まっている。
大衆社会とアイデンティティ
現代大衆文化は、階級や職業、地域による文化の境界を相対的に薄め、共通の話題や行動様式を生み出す役割を果たしてきた。大衆社会論で指摘されるように、個々人が大量の情報とイメージにさらされるなかで、自らの生き方や価値観をメディア越しのモデルに求める傾向も強まる。例えば、有名人のライフスタイルやトレンドをまねる行動、人気ドラマのセリフやアニメのキャラクターが日常会話に入り込む現象などである。一方で、サブカルチャーやファンコミュニティも形成され、人々は同じ作品やジャンルを愛好する集団のなかで自己を位置づけるようになった。
批判と評価
現代大衆文化は、多くの人々に文化的な楽しみへのアクセスを開くと同時に、その内容が画一的・商業主義的であるとして批判されてもきた。マルクス主義系の文化批評や、フランクフルト学派の議論では、企業によって管理された「文化産業」が人々の意識を受動的にし、支配的な社会秩序を再生産すると論じられた。他方で、視聴者や読者が作品を自律的に解釈し、時に支配的な価値観を相対化する契機ともなりうるという指摘もある。このように、現代大衆文化は支配と抵抗の両面を含む、複雑な現象として理解されている。
日本における現代大衆文化
日本では、戦前から映画やラジオ、雑誌が都市の若者を中心に広まり、戦後にはテレビとともに全国的な大衆娯楽が形成された。高度経済成長期には、大量生産大量消費社会のもとで家電や自動車と並んで、漫画・アニメ・歌謡曲・アイドルなどが国民的な文化となった。その後、ポップカルチャーとしてのアニメやゲーム、マンガは海外へも輸出され、「クールジャパン」と呼ばれる日本発の大衆文化イメージを形作っている。現在では、インターネットやSNSの普及によって、テレビや新聞のような従来型のメディアだけでなく、ネット動画やオンラインゲーム、電子書籍など多様なプラットフォームが人々の日常を取り巻き、現代大衆文化のあり方も絶えず変化し続けている。