タウンマネジメント
タウンマネジメントとは地域社会において、商業エリアや公共空間をはじめとするまち全体の資源を有効に活用しながら、住民や事業者、行政機関などが協力して長期的な発展を図る取り組みである。近年、少子高齢化や中心市街地の空洞化といった課題が深刻化する中、個々の店舗や公共施設、地域コミュニティを単独で強化するだけでは限界があると考えられてきた。そこでタウンマネジメントにより、地域全体をひとつの「まち」という統合的な視点で捉え、暮らしやすさや経済活性化、魅力的な景観の形成などを一体的に推進する動きが広がっている。
タウンマネジメントの背景
現代の日本社会では人口減少や郊外化の進行により、中心市街地の空洞化やシャッター通り化が各地で問題化している。従来は行政が主体的に公共事業を進めることで商業地や住宅地を整備してきたが、自治体の財政負担や住民ニーズの多様化により、画一的な施策では対応しきれない状況に陥っている。こうした時代において、地域の関係者が自律的かつ協働的にまちを管理・運営する仕組みこそがタウンマネジメントの根底にある考え方である。官民問わず、多様な主体が連携して柔軟に課題を解決し、地域の独自性を高める方向へ舵を切る動きが求められてきたのである。
タウンマネジメントの目的
中心市街地の再生や商業圏の拡大、観光誘客などがタウンマネジメントの代表的な目的に挙げられるが、それらのゴールはあくまで手段の一つにすぎない。本質的には生活者が安心して暮らせる環境づくりと、地域経済の活性化を両立することが追求される。街路の美観向上や交通アクセスの改善、イベント企画などにより、地域のイメージアップや人の流れを作り出すだけでなく、地域住民のコミュニティ強化や人口の持続的な確保にも寄与することが理想とされている。このような包括的視点をもつ点がタウンマネジメントの大きな特徴である。
タウンマネジメントの特徴
最大の特徴は、まちづくりの主役が行政だけでなく、地元企業や商店街組合、NPO法人、大学など多様な主体にわたることである。それぞれの資源とノウハウを結集させ、まちの課題を横断的に捉えながら合意形成を図るプロセスが重視される。またタウンマネジメントでは、単なるハード整備だけではなくソフト施策にも力点が置かれる。具体的には地域プロモーションの実施や、来街者向けのサービス向上、コミュニティビジネスの創出などが挙げられる。こうした活動を通じて地域全体の魅力を高める一方、将来的な維持管理費の負担軽減や地域の持続可能性にも配慮する点が注目されている。
タウンマネジメントの実施体制
多様な利害関係者が協働するにあたり、組織の中核となるマネジメント主体の存在が欠かせない。例えばまちづくり会社や商店街振興組合、BID（Business Improvement District）のような仕組みを活用しながら、資金調達や施策の実行、広報活動を一元的に行う体制作りが推進されるのである。さらにタウンマネジメントを支える専門人材の育成も重要であり、都市計画やマーケティング、建築デザインなど多角的な知識を組み合わせて、実際にまちを「マネジメント」できるスタッフの存在が結果を左右するといえる。
タウンマネジメントの事例
日本国内では、中心市街地活性化法や地方創生の流れとともに、各都市でタウンマネジメントの事例が増えている。例えば大型商業施設や公共施設の集積が進む駅前エリアに対して、周辺の商店街や歴史的資源を含めた広域的なプランを策定し、多様なイベントや観光キャンペーンを展開する取り組みが代表的である。さらに地方都市では、空き店舗を活用して若者や起業家を呼び込む試みや、地域特産品を組み合わせた観光ルートの創出などが行われ、目に見える経済効果だけでなく、住民のまちへの愛着を高める成果が得られつつある。こうした成功事例が広がる中で、新たなモデルを構築して地域課題を解決しようとする動きがさらに強まっている。