サヴォナローラ
サヴォナローラ（Girolamo Savonarola, 1452-1498）は、イタリア・ルネサンス期のフィレンツェで活動したドミニコ会修道士であり、激しい説教で知られる宗教改革者である。彼は当時の教会や支配層の腐敗、贅沢な生活様式を厳しく批判し、神の審判が近いと予言して民衆の支持を集めた。メディチ家追放後には、フィレンツェ共和国の政治と宗教生活に大きな影響力を持つ指導者となったが、その急進的な改革はやがて教皇庁・フィレンツェ市内の反発を招き、異端の疑いで処刑された。
1452年、サヴォナローラは北イタリアのエミリア地方に位置するフェラーラの裕福な家庭に生まれた。若い頃から世俗社会の堕落や権力者の不正に強い嫌悪を抱き、医学や哲学の学びを中断してドミニコ会修道士となる道を選んだ。修道院では禁欲的な生活を送り、やがて聖書と教父の文献に基づく説教活動に力を入れるようになる。
彼の名が広く知られるようになったのは、フィレンツェのサン・マルコ修道院に移り住み、そこで行った説教によってである。強い感情を込めて語る彼の説教は、聴衆に罪の意識と恐怖、同時に悔い改めへの希望を呼び起こした。富裕市民や商人、特に銀行業で栄えた人々の貪欲と虚栄を糾弾し、贅沢な衣服、音楽、享楽的な宴会などを「神の怒りを招く行為」として批判した点に特徴がある。
1494年、フランス王シャルル8世のイタリア侵入をきっかけに、長年フィレンツェを支配してきたメディチ家は失脚する。この政変の際、神の懲罰と救いの到来を説いていたサヴォナローラは、多くの市民から「神の言葉を語る預言者」のように見なされるようになった。彼は新たなフィレンツェ共和国の政治理念に影響を与え、市民の道徳的浄化と「神政的」な共和国の樹立を唱えた。
フィレンツェ共和国では、新たな政体のもとで多くの改革が試みられた。高利貸しや賭博の制限、売春・享楽的祭りの抑制、貧民救済の強化など、キリスト教倫理に基づく法制度の整備が進められた。特に若者たちは「神の兵隊」のように組織され、家々を回って贅沢品や享楽的な書物・絵画などを集め、これを市中心部で焼却する「虚栄の焼却（ボンファイア・オブ・ヴァニティーズ）」が行われたと伝えられている。
しかし、このような急進的な moral 改革は、すべての市民に歓迎されたわけではない。商人や芸術家のなかには、経済活動の停滞や文化の抑圧として受け止める者も多かった。また、フィレンツェ共和国の対外関係や、ローマ教皇庁との力関係をめぐってもサヴォナローラの主張はしばしば現実政治と衝突した。彼が教皇アレクサンデル6世の腐敗を批判すると、対立は決定的となる。
教皇アレクサンデル6世は、説教を通じて教皇権や教会の政策を批判し続けたサヴォナローラに対して説教禁止と破門を宣告した。しかし彼はこれに従わず説教を継続し、フィレンツェ内部でも彼を支持する派と反対する派の対立は深まっていった。やがて政治情勢が変化すると、かつて彼を支持していた市民の一部も離反し、彼は孤立していく。
1498年、反サヴォナローラ派は暴動を起こし、彼は仲間の修道士とともに逮捕された。異端と反教皇的行為が疑われた彼は、拷問を伴う尋問を受け、自白調書の真偽をめぐって後世の議論を呼ぶことになる。最終的に彼は異端者として裁かれ、フィレンツェのシニョリーア広場で絞首刑に処せられた後、遺体は火刑に処されたと伝えられている。
サヴォナローラは、正式にはプロテスタント改革以前の人物であり、生涯カトリック教会の枠内にとどまっていた。しかし、教皇庁や堕落した聖職者への批判、信仰生活と政治の改革を結びつける姿勢は、のちの宗教改革者たちに一定の影響を与えたとも考えられている。また、フィレンツェにおける彼の支配は短命であったものの、世俗化と宗教的情熱が鋭く対立するルネサンス期イタリアの一局面を象徴する事件として記憶されている。
今日、歴史研究においてサヴォナローラは、単なる狂信的説教師としてではなく、危機の時代における宗教的指導者、政治的アクター、そしてルネサンス社会の矛盾を映し出す鏡として位置づけられている。彼の運動は、都市共和国フィレンツェにおいて宗教・政治・市民社会がどのように結びつき、また対立しうるのかを示す重要な事例であり、宗教改革前夜のヨーロッパ史を理解するうえでも欠かせない存在である。